Sabah tekad pulih maruahSabah tekad pulih maruah
Oleh MOHD. YUNUS YAKKUB
yunus.yakkub@kosmo.com.my
PASUKAN Sabah melakukan latihan kecergasan sebagai persiapan menghadapi kempen Liga Perdana musim 2013 di Stadium Likas, Kota Kinabalu kelmarin.
DIKENALI sebagai The North Borneo Football Club di awal kemunculannya, pasukan bola sepak Sabah cukup cukup sinonim dalam melahirkan nama-nama gah dalam kancah bola sepak negara.
Ia jelas terbukti sejak era 70-an apabila gandingan Hassan Sani bersama James Wong dilabel sebagai jelmaan kepada gandingan penyerang Mokhtar Dahari dan Isa Bakar.
Dua dekad selepas itu, muncul pula Matlan Marjan, pemain yang dijulang dan mendapat perhatian selepas menjaringkan dua gol ketika perlawanan persahabatan Malaysia menentang England pada tahun 1991.
Berakhirnya era Matlan, bola sepak Sabah kini kembali menjadi sebutan dengan kehadiran bintang muda paling bernilai kelahiran Bongawan, Rozaimi Abd. Rahman.
Rozaimi mencetuskan fenomena tersendiri kepada peminat tempatan selepas mencipta kejutan mengetuai senarai penjaring terbanyak kejohanan kelayakan Piala Asia Bawah 22 tahun di Yangon, Myanmar tahun ini.
Ketangkasan, kelincahan dan ketepatan tendangannya membolehkan Rozaimi meledak sembilan gol seterusnya meletakkannya antara penggempur baru yang digeruni saat ini sekaligus dimahkotakan sebagai Pemain Harapan Terbaik pada Majlis Anugerah Bola Sepak Kebangsaan 2012 baru-baru ini.
Cukup pada pengenalan pemain, rentetan kejayaan turut bersama Sabah apabila pernah menjadi pasukan elit dengan merangkul Piala FA pada 1995.
Tekad mahu meneruskan kegemilangan, setahun kemudian iaitu pada tahun 1996, pasukan bergelar Sabahawks itu menjulang pula Liga Perdana (kini dikenali Liga Super Malaysia).
Selain itu, Sabah juga pernah mengumpul koleksi selaku naib juara Piala Malaysia sebanyak tiga kali iaitu pada tahun 1996, 2002 dan 2003.
Namun sejarah hanya tinggal sejarah. Musim 2012 menjadi saksi kepada kejatuhan mendadak pasukan Sabah sehingga terpaksa 'turun pangkat' untuk bersaing dalam Liga Premier pada musim depan.
Bermula dari awal musim, skuad yang asalnya dikendalikan Justin Ganai itu mempamerkan aksi tidak konsisten sehingga gagal merealisasikan sasaran Persatuan Bola Sepak Sabah (SAFA) yang mahu sekurang-kurangnya berada dalam kelompok lima pasukan terbaik Liga Super.
Deretan kekalahan demi kekalahan yang dicatat akhirnya mencapai kemuncakknya apabila Sabahawks dibelasah pasukan Lions XII dari Singapura 9-0 di Stadium Jalan Besar, Singapura.
Kekalahan itu meletakkan Sabah sebagai pasukan dikalahkan dengan jaringan paling besar pada kempen Liga Super musim 2012.
Bagi merencatkan persembahan Sabahawks, kekalahan tersebut terpaksa dibayar dengan harga yang mahal oleh ketua jurulatihnya, Justin Ganai yang direhat oleh SAFA sebelum diganti dengan penolongnya, Andrew Manjanggim.
Biarpun posisi pengendali telah bertukar tangan, namun tiada keajaiban dapat dilakukan Andrew selepas dibelasah 0-4 oleh pasukan berstatus kelab, Selangor PKNS pada hari pertama jawatan itu dipegangnya.
Dengan prestasi tidak menentu sehingga hanya mampu menduduki tangga ke-13 Liga Super mengakibatkan pasukan itu terpaksa beraksi dalam saingan playoff bagi merebut slot ke Liga Super bersama Sarawak, Kedah dan naib juara Liga Premier, Pahang.
Seolah-olah tidak 'direstui', Sabah akhirnya tersingkir ke Liga Perdana selepas tewas 0-1 kepada Kedah. Penamat yang menyedihkan dan lebih 'kasihan' Sabahawks turut terlepas saingan Piala Malaysia.
Keadaan itu seterusnya mendapat reaksi daripada Ketua Menteri Sabah, Datuk Seri Musa Aman yang jelas menyatakan kekecewaanya terhadap prestasi Sabahawks.
"Sejujurnya, memang saya akui agak terkilan terutama apabila pasukan yang disayangi ini bakal bermain di Liga Premier dan bukan lagi Liga Super.
"Namun, bagi saya, kedua-dua liga ini mempunyai persaingannya tersendiri dan memenangi sekurang-kurangnya satu piala mampu mengubati luka pada musim ini," katanya ketika berucap pada majlis suai kenal pemain skuad Sabah di Kota Kinabalu baru-baru ini.
Persoalan kini, mampukah Sabah bangkit sekali gus merealisasikan hasrat pemimpin No. 1 negeri itu untuk membawa pulang sekurang-kurangnya satu piala.
Andai dilihat dari segi rekod, Liga Premier bukanlah tempat asing bagi Sabah kerana pasukan ini pernah 'bersemadi' dalam saingan itu selama lima musim bermula 2006.
"Apabila kamu (para pemain) memiliki keyakinan, sifat jujur dan amanah serta mempunyai ikatan persefahaman, kerjasama dan konsisten pastinya permainan kamu akan lebih berkualiti.
"Ia adalah kunci kepada sokongan pemain ke-12 iaitu penyokong yang akan sentiasa berada di belakang anda bagi menyemarakkan lagi semangat dalaman diri kamu.
"Di Sabah, kita sedia maklum kalau pasukan menang, menang, menang pastinya stadium akan penuh hingga jalan pun sesak. Apa penyokong mahu adalah komitmen tinggi agar pasukan yang dibentuk adalah kuat dan boleh menang," katanya.
Sehubungan itu, SAFA yang bertekad mahu memulihkan maruah tercalar itu memperkenalkan 60 peratus muka baharu termasuk lapan pemain import tempatan dan empat daripadanya adalah bintang kelab T-Team diketuai bekas penjaga gol kebangsaan, Mohd. Syamsuri Mustafa.
Tiga lagi bekas pemain T-Team yang menyertai Sabah termasuk Khairul Izwan Khalid, Shahril Faizal Sharifuddin dan Wan Mohd . Aliff Wan Jasmin.
Selain itu, Mohd . Hafizulldin Mohd . Noor daripada pasukan KL Pos, Mohd . Fazilidin Khalid (Selangor), Shahril Shaari (Harimau Muda) dan bekas pemain Pahang, Wan Azwari Wan Noor.
Selain khidmat pemain tempatan, Sabah juga telah mendapatkan sentuhan dua pemain import dari luar negara iaitu penyerang antarabangsa Mali, Koh Troare selain pertahanan dari Wales, Rhys David Weston.
Seterusnya, bagi memastikan persedian lebih rapi, 16 pemain tempatan yang benar-benar mampu memberikan sumbangan mereka turut dipilih iaitu Irwan Jamil, Rosdin Wasli, Alto Linus, Shahrul Azhar Ture, Sumardi Hajalan, Julamri Muhammad, Shahrudin Radzi, Zainizam Marjan dan Juffery Omopor.
Apa pun, segala impian itu tersandar di bahu ketua jurulatih Sabah, David McCreery yang diikat kontrak selama setahun bagi mengatur strategi dan taktikal baru untuk memastikan kebangkitan Sabah dalam kempen Liga Malaysia (Liga M) tahun hadapan tercapai.
McCreery ketika ditemui pada pengenalan pemain skuad Sabah baru-baru ini berkata, akan sedaya upaya membentuk pasukan yang berdaya saing dan mampu mencipta kejutan pada perebutan piala dalam Liga M.
"Apa yang penting, kita berharap pemain akan menunjukkan aksi yang lebih baik dan fokus pada setiap perlawanan serta bersungguh-sungguh agar dapat memenuhi impian Presiden Safa," katanya yang menjadi jurulatih import ke-14 membimbing Sabah.
Sementara itu, bagi pemain paling senior Sabah, Zainizam, dia bagaikan tidak sabar untuk melalui beberapa siri perlawanan persahabatan bagi menguji gandingannya bersama Koh Troare.
"Sebagai bermain di posisi penyerang, tugas kami adalah satu iaitu menjaringkan gol seberapa banyak mungkin selain membantu membuka laluan kepada pemain lain untuk menjaringkan gol juga.
"Jadi, diharapkan rangkaian saya dan dia ( Koh Troare ) nanti akan menjadi seterusnya menjadi igauan kepada pasukan lawan nanti," ujar adik kepada pemain lagenda sabah, Matlan Marjan ini.
Berlainan dengan Mohd. Syamsuri yang sanggup mencari 'angin' baru untuk beraksi bersama Sabah meskipun pasukan lamanya, T-Team berada Liga Super.
Katanya, tujuannya hanya satu untuk membantu pasukan barunya itu kembali ke kancah liga pertama negara dengan sebaik mungkin mengurangkan gawang gol dibolosi pihak lawan.
"Berada di Liga Premier, kita akan merasakan daya juang yang tinggi kerana kesemua pasukan akan mencuba habis-habisan bagi memasuki Liga Super semula," jelasnya.
Apa sekalipun, seperti kata Musa, semuanya terserah pada para pemain sendiri sama ada mahu membiarkan Sabah terus rundum atau bangkit semula sebagai pasukan disegani seperti masa dahulu.
Sabah bakal memulakan kempen Liga Premier mereka dengan melayan kunjungan KL SPA Putrajaya FC di laman sendiri pada 7 Januari sebelum berebut Piala FA dengan lawan pertamanya adalah Felda United pada 25 Januari nanti.
Kosmo Online - Komuniti Kita
